2023年，是柯震東出道第12年。從演員轉換身份成為導演，《黑的教育》去年在第59屆金馬獎入圍四項大獎，今年又在台北電影節獲得八項提名，這無疑是對「導演」柯震東的肯定。
每個人都有許多不同面向，這些面向組成完整的模樣。柯震東一再用作品展現另一樣貌，不被框架。回顧當年那個我們一起追的男孩，如今已經懂得放慢腳步、靜下心來。經歷過不成熟，變成一個更成熟的人。
12年後的期中考
柯震東出道以來常常被冠上「幸運」兩個字。第一部主演電影《那些年，我們一起追的女孩》隨即獲得金馬獎最佳新演員，12年後首部執導作品《黑的教育》就入圍金馬獎最佳新導演，兩個「最新」的獎項都給了他肯定，這在電影圈內十分少見。柯震東也不諱言，一路走來確實遇到許多貴人，不少幸運發生在自己身上，但僅僅是幸運嗎？畢竟他可是入圍兩次金馬獎最佳男主角的演員，去年更憑《月老》奪下北影影帝。
「對我來說算是一個12年的驗收，像是一個期中考的感覺。」
柯震東將這12年的拍戲經歷以及合作過的人，當作是吸收的養分，然後催生出《黑的教育》這部青春試煉電影，這是「很柯震東」的一部片。導演九把刀在他低潮期時鼓勵他轉換跑道，從抗拒到不得不一肩扛起，從故事發想到付諸行動，歷經8年，原本想仿照《維多莉亞》（Victoria）一鏡到底的拍攝模式，因此原型劇本就設定在一個晚上，後來基於種種考量，柯震東決定用自己的方式說故事。「我覺得演員是導演的一個棋子。自己當導演就發現，我可以用我的方法說故事，演員演完，我靠剪接可以有二次創作、三次創作的可能性，我可以把一部電影剪成另一個完全不同的故事。我可以變成一個自由在說故事的人，不是幫別人說故事，而是用自己的方法說出100種不同的故事。」
最困難的是溝通
導演像是一個劇組的扣環，要把每個部門串連起來，所有人才能朝著同一個方向前進。作為演員，只需要和導演、編劇討論劇本，做好角色功課，並和對手演員對焦；作為導演，則需要和美術、服裝、攝影師、燈光師溝通，因為每個人都有自己的想法。「你要去統合起來，也不能當一個暴君，不能只照自己走，因為確實有些觀點會陷入盲目，所以需要多聽、多溝通。」
柯震東分享，從《黑的教育》來看，他是個尊重專業並充滿愛的導演。尊重專業說起來容易，執行起來卻很難，尤其當成為一個決策者時，個人喜好往往會凌駕於專業之上。不過柯震東很清楚自己的定位與優劣勢，或許也是作為演員十幾年的經歷，讓他更懂得怎麼做才能讓電影往好的方向前進。「片場狀況再複雜、再糟糕我也不太會生氣，因為我覺得一個不悅的工作環境會讓大家不在一個好的創作氛圍裡。就算他做得不好，還是要讓對方敢於嘗試、表達，而不是一直限縮他的創造力。」
不會後悔的電影
當導演實在太累了。柯震東苦笑地說，導演是一個最難賺的行業，他付出的時間是演員的好幾倍，若是以總工作時長除以薪水，月薪或許和大學應屆畢業生差不多。至於還會不會想再當導演，柯震東坦言還是願意的，雖然過程很辛苦，承擔的壓力很大，但看到自己想說的故事能被拍成實實在在的影像，還是很有吸引力的。
對於作品口碑和票房成績哪個壓力更大，柯震東毫不猶豫地說：「口碑。」許多人都會說，導演和編劇決定一部作品的上限，演員則決定一部作品的下限。雖說演員的演繹拯救糟糕的劇本有不少先例，但它能達到的高度早已注定，這就是柯震東所說的壓力吧。
「我們在拍的時候，成本就抓得盡量不要有票房壓力的抓法。整部片也才拍了十幾天而已，這個故事本身也不好賣，所以我就是想拍一個不會後悔的電影，不去妥協的電影，不會為了變成保護級而刪掉一個鏡頭，或是多一點市場考量的東西，或是多一點愛情元素。」
柯震東坦言，他在乎口碑是在於業界人士的看法，因為觀眾的喜好都是比較主觀的，而業內的聲音會讓他有更明確的方向。如同這次《黑的教育》先後入圍金馬獎、台北電影節多項大獎，對柯震東來說就是一股推力。「現在大家都說獎項不重要，但是獎項很重要，它是一個肯定，好像你下一階段往前走的一個推力。入圍已經是很好了，如果能得獎更好。」
我沒辦法演一個所有人都喜歡的人
出道這12年，柯震東登過巔峰，也跌過谷底。20幾歲經歷過那段恐怖負評時期，30歲的柯震東已經能處之泰然，他願意吸收建設性的建議，但對於惡意攻擊已經不太往心裡去。過去發生過的負面新聞像個標籤印在柯震東身上，可他認為，沒有必要撕掉，「因為它就是造就你走到現在的一個過程、經歷。我覺得就是繼續過好每一天，對得起自己，然後那個標籤，我覺得還好。」
入圍過金馬獎，拿了北影影帝，柯震東用作品證明自己。聊到最想被貼上什麼樣的標籤，「實力派吧！」因為過去的負面新聞，他坦言大眾對他有著既定印象，這東西他改變不了，就只能繼續拍，用作品說話。「我沒有辦法討好大家，我就做我覺得符合我原則的事情。如果要我變一個可以更受歡迎的個性，或是讓我演一個形象，那我會很累。我覺得我沒有辦法演一個所有人都喜歡的人。」
把握快樂
從演員到導演、幕前到幕後，柯震東不在乎演的是主角還是配角，只要角色有發揮空間，劇本足夠精彩，即使只有5分鐘的戲份也願意嘗試。他觀察到近年影視產業的變化，因為串流平台的崛起，編劇有更多機會做原創故事。故事性提高，不同年齡段的角色就多了，對演員來說是好事。
20歲的輕狂，30歲的沉穩，柯震東希望40歲的自己能活得更加從容。「我希望40歲的時候我可以不要一直在幕前，偶而在幕後，讓弟弟妹妹這些後輩可以出去，拍戲的話希望少而質量高。」柯震東因為出道時間早，身邊大多都是40代左右的朋友，看到他們活得從容自由，希望自己的40代也能活得那樣自在。
20代的柯震東，成名來得快，快到讓他忘記珍惜。「那時候會覺得快樂很不值錢，年輕，很多事情很衝，就覺得快樂是一個很基本的東西，沒什麼煩惱，成功來得很快很幸運，每一步都不錯。當時快樂來得很廉價，現在就會覺得，想和當時的自己說，享受、珍惜當時的快樂。」